Одна сторона коробки теплоприемника окрашена черной краской, другая - белой. Коробка соединяются резиновой трубкой с манометром. При приближении чёрной стороны теплоприемника к горячему телу его излучение поглощается и нагревает коробку. В результате нагревания давление воздуха в коробке повышается, и манометр обнаруживает это повышение давления. При повороте теплоприемника белой стороной к тому же горячему телу изменение давления оказывается очень малым. Следовательно, черная поверхность поглощает излучение значительно лучше, чем белая