Объясните смысл поговорки «Городской воздух делает свободным».

Крестьяне находили в городах личную свободу и защиту от произвола сеньора. В те времена сложилась поговорка «Городской воздух делает свободным». Обычно действовало правило: если сеньор в течение года и одного дня не находил убежавшего в город крестьянина, то его уже не выдавали.