Открытыми системами называют такие системы которые обмениваются с окружающей средой веществом и энергией. Живые организмы постоянно получают из окружающей среды вещества и энергию, они выделяют в среду продукты своей жизнедеятельности также в виде вещества и энергии.
Это система, которая непрерывно взаимодействует со своей средой. Взаимодействие может принимать форму информации, энергии или материальных преобразований на границе с системой. Открытая система противопоставляется изолированной, которая не обменивается энергией, веществом или информацией с окружающей средой.