Состав этой группы населения определился в конце XVIII — начале XIX в. В нее входили отставные солдаты, их жены и дети, а также дети мелких придворных служащих, священнослужителей, не нашедшие места в отцовском приходе, разорившиеся купцы и т. п.
Правительство разрешало разночинцам быть только чиновниками или людьми свободных профессий (врачи, учителя, юристы, журналисты и т. п.). Сложное материальное положение разночинцев (они в среднем получали от 3 до 14 рублей в месяц при расходах в 11—12 рублей), их социальная обособленность привели к тому, что разночинцы легко становились в оппозицию к режиму.
Правительство разрешало разночинцам быть только чиновниками или людьми свободных профессий (врачи, учителя, юристы, журналисты и т. п.). Сложное материальное положение разночинцев (они в среднем получали от 3 до 14 рублей в месяц при расходах в 11—12 рублей), их социальная обособленность привели к тому, что разночинцы легко становились в оппозицию к режиму.