Немцами на Руси называли всех иностранцев за то, что они не умели говорить по-русски, то есть были как бы немыми. В XVII веке немцев в России стало несколько больше (одних военных наёмников приехало не малое количество), но недоверие, неприязнь к этим людям возросли. Фактически их мирок был ограничен особыми «немецкими слободами».