Особенно заметным негативное влияние человека на биосферу стало в последние два столетия, когда в развитии науки и технологии произошел качественный скачок. Стали развиваться крупные города, промышленность, ускорилось транспортное сообщение и торговля между городами и странами, усилился рост населения.