При взаимодействии магнитосферы Земли с солнечной плазмой быстрые протоны и электроны, сталкиваясь с молекулами воздуха на высоте 100-200 км, ионизируют их и заставляют светиться. В результате ионизации на Земле, преимущественно в околополярных широтах, можно наблюдать полярные сияния.