В коллоидных растворах вещества находятся в виде частиц размером 1–100 нм. Присутствие коллоидных частиц в растворе можно обнаружить по рассеиванию света. Коллоидные частицы адсорбируют на поверхности ионы, находящиеся в растворе. Поэтому коллоидные частицы оказываются одноименно заряженными и не слипаются друг с другом (одноименные заряды отталкиваются).