В 1856 году Россия проиграла Крымскую войну, и по Парижскому договору Черное море было объявлено нейтральным. Это привело к падению международного авторитета России и к кризису во внешней политике страны. «Союз трех императоров», континентальная блокада Англии и раздел Польши не были связаны с Восточным вопросом во внешней политике России.