Какие ядерные реакции используют на атомных электростанциях?

В основе работы ядерного реактора лежат процессы взаимодействия нейтронов с ядерным веществом, наиболее важными из которых являются -реакция деления ядер, реакция радиационного захвата (поглощения) и реакция рассеяния.
При реакции деления ядро атома делится на два осколка. Такая реакция начинается с того, что в ядро попадает нейтрон. От этого ядро возбуждается и разделяется на два осколка. При этом выделяется большое количество энергии и несколько нейтронов, которые попадают в другие ядра и заставляют их делиться. Эта реакция идёт по цепи и поэтому называется цепной. Для того чтобы цепная реакция развивалась, а не гасла, количество порождаемых в ней нейтронов должно с течением времени возрастать или, по крайней мере, оставаться на одном и том же уровне.