Черви в природе являлись обитателями различных донных отложений. Они всегда были окружены питательным субстратом. Отсюда всего один шаг до освоения пищеварительного тракта как среды обитания. У паразитических червей существует ряд приспособлений к такому образу жизни: защитная кутикула, присоски и крючья. К приспособлениям можно отнести высокую плодовитость и особенности цикла развития.