Былины — это героические песни, возникшие как выражение исторического сознания народа, в которых возвеличивались социальные и нравственные идеалы народа. Былины передавали понимание истории, повествовали о великих деяниях необыкновенных людей. Русские богатыри — сильные и смелые люди (например, Илья Муромец — реальное историческое лицо) — возвеличивались людской молвой, наделялись необыкновенными качествами. В них воплотилась вера простого народа в своих защитников. Упоминание об этих героях есть и в летописях, не только точно фиксирующих исторические события, но и стремившихся передать дух времени и народное сознание.