Как оценить финал повести? Почему Воробьёв рисует его таким? Возможно ли, чтобы после всего пережитого Алексей остался прежним лейтенантом Ястребовым?

В финальной сцене поединка с танком уже поварившийся в самых адских котлах войны, обогащенный ее жестким опытом, Алексей Ястребов вершит свой подвиг сурово и буднично; перед нами возмужавший герой, воин, ясно осознающий свою роль в этой войне. «То оцепенение, с которым он встретил смерть Рюмина, оказывается, не было ошеломленностью или растерянностью».

Верный суровой правде войны, Воробьев убеждает читателя, что обстоятельства оказываются сильнее человека, и самоубийство командира, потерявшего целую роту, – тому подтверждение. После смерти Рюмина Алексей Ястребов вдруг понял, что в нем растаяла тень страха перед собственной жизнью. Теперь она стояла перед ним как дальняя «безразличная ему нищенка». Перед лицом возможной смерти Алексею вспоминается его детство, дед Матвей, Бешеная лощинка. Для него здесь, на поле боя, сошлись прошлое и настоящее, а ради будущего надо было встать из траншеи с бутылкою зажигательной смеси и шагнуть навстречу идущему на него танку. И он шагнул, взорвал танк…

Война – не имеет ничего общего с какими-то возвышенными представлениям о ней. Это жесткое кровавое месиво, которое навсегда калечит души и сердца людей. Во время Великой Отечественной войны погибло огромное количество воинов и главная причина в этом – недальновидность и жестокость «генералов», плохое вооружение и психологическая неподготовленность молодых ребят, которые вне своей воли были превращены в «пушечное мясо». Такова правда войны.