Как испанцы завоевали земли Центральной и Южной Америки? Почему завоевателям сравнительно легко удалось сокрушить индейские империи?

В 1519 г. испанский губернатор острова Кубы послал экспедицию из 600 человек во главе с Эрнаном Кортесом в только что открытую Мексику. После высадки Кортес сжег все свои корабли, чтобы нельзя было вернуться назад, и двинулся в глубь страны. Испанцы узнали, что в центре Мексики располагается индейское государство ацтеков. Ацтеки приняли белокожих пришельцев за богов и впустили их в свою столицу Теночтитлан. Но мирные отношения быстро закончились. Испанцы учинили страшный погром, началась ожесточенная война. Активную помощь завоевателям оказывали индейские племена, страдавшие от власти ацтеков. Мексика и вся Центральная Америка стали владением Испании.
В 1532 г. испанский конкистадор Франсиско Писарро вторгся в государство инков в Южной Америке. К 1536 г. держава инков была уничтожена. На территории современной Венесуэлы были найдены большие месторождения золота. Именно тогда возникла легенда о богатой золотом стране Эльдорадо в глубинах Южной Америки. Однако поиски этой сказочной страны оказались безрезультатными.
В начале XVI в. португальцы начали захват Бразилии.