Понад 200 років відділяють нас від перших повітряних польотів людини. 5 травня 1783 р. відбулась перша прилюдна демонстрація польоту оболонки, наповненої гарячим повітрям. 21 листопада 1783 року французькі винахідники брати Жозеф і Етьєнн Монгольф'є здійснили перший політ повітроплавців. А через 10 днів французький фізик Жак Шарль помандрував у повітряному океані на аеростаті власної конструкції, оболонка якого була наповнена воднем - цей аеростат став прообразом дирижаблів.