Рослин самі утворюють прості органічні речовини з неорганічних у процесі фотосинтезу за допомогою світла, вуглекислого газу та води. Тварини не здатні утворювати прості органічні речовини з неорганічних, тваринні клітини поглинають готові органічні речовини. Прості органічні сполуки поглинаються за допомогою клітинної мембрани. Поглинуті складні органічні сполуки спочатку в лізосомі ( органели мають вигляд дрібних пухирців, які містять клітинний «травний сік» і відмежовані від цитоплазми мембраною; зазвичай непомітні у оптичний мікроскоп; частини органел, що вийшли з ладу і потребують заміни, розкладаються в них на прості органічні речовини) розкладаються на прості органічні речовини, цей процес називається внутрішньоклітинним травленням.
Прості речовини використовуються для побудови складних органічних речовин, потрібних клітині.
Прості речовини використовуються для побудови складних органічних речовин, потрібних клітині.