С одной стороны, эвглене свойственно автотрофное питание, так как она содержит хлорофилл, участвующий в фотосинтезе,— характерная черта растений. С другой стороны, эвглена, как животное, способна к гетеротрофному питанию. Она, активно передвигаясь, поедает частицы органических, веществ, мелких животных, одноклеточные водоросли. Если эвглена зелёная длительное время находится в темноте, то хлорофилл у неё исчезает и питается она только органическими веществами.