Борьба между аристократами и демосом превращалась во многих полисах в настоящую войну. Иногда представители демоса насильно захватывали власть и правили единолично. Таких правителей называли тиранами, а их власть тиранией. Тираны жестоко расправлялись с аристократами. Но думали они не о благе народа, а лишь об укреплении своей единоличной власти. Поэтому власть тиранов в Древней Греции была недолговечной.