Что такое старчество? Какие взгляды исповедовали старцы Оптиной пустыни?

Старчество — это своеобразный вид монашества, представители которого (старцы) жили не в стенах монастыря, а в специально выбранном ими уединенном месте (пустыни). Они были свободнее в высказываниях, чем обычные монахи, им больше доверяли верующие, утешаемые и поддерживаемые старцами в их бедах и горестях. Идеал Святой Руси старцы связывали с крепостью веры и истинной духовностью Церкви.