При вылете а-частицы из ядра атома число протонов (зарядовое число) в ядре уменьшается на два и продукт а-распада оказывается ядром химического элемента с зарядовым числом на две единицы меньше исходного. При этом массовое число нового ядра-продукта становится меньше массового числа исходного ядра на четыре единицы.