Что принципиально отличало первое сословие от остальных?

Принципиально отличало первое сословие от остальных то, что оно не платило государственных податей и налогов, но владело землей и крепостными крестьянами.

Например: оформилась сложная система должностного продвижения дворян в армии; по мере утверждения российского самодержавия усиливались позиции дворянства - главной опоры царской власти. Таже царская власть стремилась укрепить поава как дворян, так и бояр на землю и подвластных им крестьян.