Інстинкти є ефективними лише за умови незмінності довкілля (щоб поведінка закріпилась генетично, потрібен довгий час). Процес навчання у тварин зводиться до формування умовних рефлексів, що дозволяє швидко пристосуватися до змін у довкіллі. Чим більшу роль відіграє навчання, тим гнучкішою є поведінка тварини.