Булгаков в списке действующих лиц (афише) указал таких героев: Первый в спектакле; Чичиков Павел Иванович; Секретарь опекунского совета; Половой в трактире

На первое место выходит Первый как комментатор, скрепляющий действие пьесы. Далее следует Чичиков, главный герой пьесы, и Секретарь опекунского совета, роль которого весьма существенна, так как он невольно подал идею для авантюры Чичикова, а стало быть, подсказал Гоголю сюжет поэмы, а Булгакову — сюжет пьесы. Затем герои разделяются на городских чиновников, их жен, обитателей города. Они составляют в афише особую группу как лица, определяющие жизнь российской провинции. При этом интересно заметить, что некоторые персонажи гоголевской поэмы, которые лишь упомянуты в тексте, в пьесе получают свой голос и какую-то функцию, например Мак-дональд Карлович и Сысой Пафнутьевич, напоминающие известных Бобчинского и Добчинского. Другую значительную группу персонажей, следующую за группой городских обитателей, составляют помещики, с которыми сговаривался Чичиков о купле-продаже мертвых душ. Именно городская группа, воплощающая административную систему России, создала условия для осуществления авантюры Чичикова