Почему от большого волнения "спирает" дыхание?

Представим себе почти реальную ситуацию: на вас из кустов выскочил тигр. 
Или более реальную: три пьяных гопника встречают вас у подъезда в полночь...
Или совсем уж реальную: экзаменатор задаёт вам дополнительный вопрос, а вы...
Перезабыли всё!
Во всех трёх вариантах вы испытываете стресс.
надо!
И вот тут происходит залповый выброс "гормона стресса" — адреналина.
Надпочечники срабатывают.
Скорость и объём сердечных сокращений резко усиливается. Все кровяные депо (печень, прежде всего) отдают кровь в основное русло. Резко возрастает кровяное давление.
Начисто тормозится перистальтика и секреция желудочного сока (не до пищеварения, тут бы выжить!).
Зато (смотрите внимательно, это и есть ответ на ваш вопрос!) тонус скелетной мускулатуры мгновенно подскакивает (нужно или драться, или убегать!).
Только вот нейромедиаторы (адреналин) активируют любую мускулатуру.
В том числе и диафрагму, и межрёберные мышцы.
Наступает кратковременный спазм (чисто тонический и очень ненадолго!), тут-то дыхание и "перехватывает".
Но на чуть-чуть...
А потом "отпускает" и вы уже готовы "тигра" задушить...
И здесь вступает в действие ЦНС, кора БП. 
Поэтому табуреткой вы экзаменатора бить не станете. 
От тигра его отличите.
И кончится всё это вашим сильным потением (а куда энергию девать?).

Прекрасный вопрос! Давно с таким удовольствием не отвечал.