Жгутики прокариот - это тонкие полые нити из белка флагеллина. У эукариот жгутики являются клеточными выростами, окруженными 3 слоями мембраны. Выросты содержат 9 пар микротрубочек по периферии и 2 в центре. Помимо жгутиков, эукариоты имеют реснички, отличающиеся от жгутиков только меньшими размерами.