ЖЕЛ может снижаться из-за различных факторов. Например, при бронхиальной астме, которая влечёт за собой экспираторную или инспираторную отдышку (затруднение дыхание на выдохе или вдохе), поэтому ЖЕЛ значительно снижается. Но одним из самых распространённых факторов является курение, так как развивается отдышка, нарушение дыхания (рак легких также уменьшает жизненную емкость легких, который может появится из-за курения ). Как правило, такие люди редко или вообще не занимаются спортом - это тоже один из факторов снижения ЖЕЛ, так как глубина легких сильно уменьшается, а потребность в кислороде повышается.