Институт семьи — принятая обществом форма постоянной совместной жизни мужчины и женщины, связанной с продолжением рода. Этот институт включает в себя нормы взаимоотношений в семье, правила образования семьи, распределение ролевых обязанностей и прав, систему символов, в которых общество фиксирует свои представления, связанные с этой сферой жизни. Так, в современном обществе семья понимается как моногамный союз мужчины и женщины, имеющих свободное равное право расторжения брачного союза, несущих совместную ответственность за детей, родившихся в их браке, имеющих право самостоятельно планировать семью, регулировать число детей, прерывать нежелательную беременность. Современное общество не требует от своих членов обязательного религиозного закрепления брака. Даже пары, не вступившие в гражданский брак, при продолжительной совместной жизни могут в каких-то аспектах рассматриваться как семья. Современная семья, как правило, нуклеарна (состоит из мужа, жены и детей), малодетна, ее идеал характеризуется равенством прав, обязанностей и ответственности, а также равенством свобод. Все это образует развернутую характеристику института семьи в современном обществе. В каждом обществе, утверждают социологи, обязательно наличествует по меньшей мере пять групп социальных институтов: экономические институты, регламентирующие производство и распределение товаров и услуг; политические институты, регламентирующие осуществление власти и отношения вокруг власти; институты стратификации, регулирующие распределение в обществе статусных позиций и доходов; институты родства, организующие отношения между родственниками, супругами, родителями и детьми, обеспечивающие воспроизводство населения и трансляцию традиций; институты культуры, в состав которых входят религиозные, образовательные и собственно культурные институты, ответственные за социализацию новых поколений, сохранение и передачу социальных ценностей.
право расторжения брачного союза, несущих совместную ответственность за детей, родившихся в их браке, имеющих право самостоятельно планировать семью, регулировать число детей, прерывать нежелательную беременность. Современное общество не требует от своих членов обязательного религиозного закрепления брака. Даже пары, не вступившие в гражданский брак, при продолжительной совместной жизни могут в каких-то аспектах рассматриваться как семья. Современная семья, как правило, нуклеарна (состоит из мужа, жены и детей), малодетна, ее идеал характеризуется равенством прав, обязанностей и ответственности, а также равенством свобод. Все это образует развернутую характеристику института семьи в современном обществе.
В каждом обществе, утверждают социологи, обязательно наличествует по меньшей мере пять групп социальных институтов:
экономические институты, регламентирующие производство и распределение товаров и услуг;
политические институты, регламентирующие осуществление власти и отношения вокруг власти;
институты стратификации, регулирующие распределение в обществе статусных позиций и доходов;
институты родства, организующие отношения между родственниками, супругами, родителями и детьми, обеспечивающие воспроизводство населения и трансляцию традиций;
институты культуры, в состав которых входят религиозные, образовательные и собственно культурные институты, ответственные за социализацию новых поколений, сохранение и передачу социальных ценностей.