Изучение особенностей индивидуального развития животных показало, что животные из разных групп развиваются. сходным образом и хотя бы на начальных этапах развития проходят одни и те же стадии. Так, развитие, млекопитающих, как и других животных, начинается с оплодотворённой яйцеклетки — зиготы. Зигота делится, но образующиеся клетки не расходятся. Возникает многоклеточный зародыш, У него образуется эктодерма и энтодерма, затем развивается мезодерма