Сырьевая база значительно влияет на размещение предприятий цветной металлургии, особенно по первичной переработке руды. Добыча руд и их первичная обработка (получение концентратов) происходит в развивающихся странах. Главными импортерами концентратов цветных металлов являются развитые страны. В них нет собственного сырья, но достаточно энергетических ресурсов для выплавки металлов.