Лимфоциты в ходе созревания приобретают специфические мембранные рецепторы, позволяющие этим клеткам взаимодействовать друг с другом

Это позволяет за счет сравнительно небольшого набора исходных генов обеспечивать формирование огромного разнообразия мембранных рецепторов. Поэтому, несмотря на то, что антигенов насчитывается великое множество, разновидностей рецепторов на В- и Т-лимфоцитах во много раз больше.