Периферический отдел обонятельной сенсорной системы представлен эпителием носовой полости, в котором имеются рецепторные клетки с микроворсинками. Аксоны этих чувствительных клеток образуют обонятельный нерв, который направляется в полость череп. По нему возбуждение проводится к обонятельным центрам коры больших полушарий, где и осуществляется распознавание запахов.