Мешканці підземного царства Серед хребетних тварин мешканцями грунту є сліпаки й кроти. Хар-
чуються вони грунтовими комахами, равликами, молюсками та слима
ками. Сліпаки й кроти прокладають довгі та звивисті ходи, завдяки
чому грунт зволожується й збагачується киснем.
За фізичними характеристиками грунтове середовище дуже щільне,
з малим умістом кисню. Крім цього, у ньому відсутнє світло й міститься
небагато води. Для існування в таких умовах тварини мають особливі
пристосування: видовжене тіло, густий короткий волосяний покрив,
маленькі очі, сховані під шкірою, гарний нюх. Кроти риють землю
за до широких кігтистих, вивернутих назовні передніх лап.
Сліпаки розпушують грунт широкими різцями, а потім
його головою, як лопатою. Щоб під час риття коридорів земля не по-
трапляла до рота й ніздрів, на губах та носі в сліпаків є спеціальні
захисні складки шкіри.
Усі ці пристосування допомагають створити такі комфортні умови,
що тварини в грунті почуваються нітрохи не гірше за тих, які мешка-
кють у наземно-повітряному середовищі.