Если при столкновение Земли с астероидом вымерло все живое (динозавры), то как тогда появились люди и другие животные?

Падение астероида в Мексиканский залив нанесло огромный урон фауне позвоночных, уничтожив в числе прочих и динозавров. Залогом успеха млекопитающих стали их крохотные размеры — не больше енота-полоскуна. Им требовалось меньше пищи для поддержания жизни, так что падение метеорита не смогло уничтожить этих мелких пушистых оппортунистов. В палеонтологии эту катастрофу называют Мел-палеогеновым массовым вымиранием (ведь оно произошло на границе мелового и палеогенового периодов).

Согласно современным представлениям, падение астероида вызвало бурную вулканическую деятельность и повсеместные лесные пожары. Результатом этого стали облака пыли, заслонившие солнечный свет и не дававшие растениям нормально фотосинтезировать. А это повлекло обрушение всей пирамиды: после гибели растений без источника пищи остались травоядные, резкое падение их численности привело к исчезновению хищников. Исчезновение фитопланктона привело к аналогичным драматическим событиям в водных экосистемах. И хотя динозавры не смогли пережить эту катастрофу, более мелким животным удалось при и переждать тяжёлые времена.

Кроме того, не стоит забывать, что динозавры, вероятно, начали вымирать ещё до падения астероида. В российской палеонтологии популярна теория, по которой динозавров сгубили изменения климата в результате дрейфа материков и исчезновение привычного растительного покрова (цветковые растения начали свой победный марш по планете, вытесняя голосеменные, папоротники и прочая-прочая). Таким образом, в конце мелового периода динозавровая фауна и без того чувствовала себя не очень хорошо, а огромное небесное тело, упавшее на Землю, стало лишь последним гвоздём в крышку их гроба. Намного более мелкие же в те времена млекопитающие смогли затянуть пояса и пережить неблагоприятный период для того, чтобы расцвести позднее.