Почему звуки часто обозначаются на письме не своими буквами

звук — единица звучащей речи, а буква — графиче­ский знак для обозначения звука речи на письме.

Звуки произносятся и слышатся, а буквы пишутся и читаются. Звучащая речь — естественный существования языка, его ма­териальное выражение, а письменность — искусственное, созданное человеком средство фиксации, записи звучащей речи при гра­фических знаков. Звуки есть в любом языке, независимо от того, име­ется ли письменность на этом языке, так как звучащая речь первична по отношению к письму.

Итак, звучащая речь фиксируется на письме при букв. При этом предполагается, что каждый звук должен иметь свое графи­ческое обозначение — букву. Так, например, слово дом состоит из трех звуков — [д], [о], [м] — и на письме, соответственно, представляет собой последовательность трех букв — д, о, м. Если каждый произ­несенный звук записывается отдельной буквой, то в основе письмен­ности лежит фонетический принцип — «пишу, как слышу». Однако очевидно, что русское письмо устроено по-другому (см. Принципы русской орфографии).

В русской звучащей речи трудно найти два совершенно одинако­вых звука: звуки могут заметно меняться в зависимости от позиции (например, гласные под ударением и в безударной позиции, согласные в позиции конца слова), могут меняться и под воздействием соседних звуков (озвончение глухих согласных перед звонкими, оглушение звонких согласных перед глухими). Тем не менее, на письме эти раз­ные звуки часто обозначаются одной буквой. Например, в слове кот мы слышим звук [о] и пишем букву о, а в слове кота мы произносим и слышим звук [а] в корне, но пишем ту же букву о. Или на конце сло­ва пруд мы пишем букву д, хотя произносим не звук [д], как в слове пруда, а звук [т].