Победа в войнах привела к возвышению Афин – самого богатого и демократического из греческих городов-государств. Ещё в ходе войны под эгидой Афин в 478 г. до н. э. был образован Делосский морской союз – объединение греческих полисов, имевших общую казну и флот на случай войны. С созданием этого союза Афины сделали первый шаг к образованию Греческой империи.
государство Пелопоннес конфликтовало с Делосским союзом, возглавляемым Афинами. В 447 г. до н. э. спартанцы воспротивились строительству стен, соединявших Афины с их морским портом Пиреем, утверждая, что афиняне таким образом готовятся к большой войне.