Изложение шестьдесят метров к бессмертию

В сердце Германии, в Трептов-парке, на высоком постаменте стоит памятник советскому солдату, который сжимает в одной руке карающий меч, а другой бережно подхватил маленькую немецкую девочку. Образом для этого монумента послужил сибиряк Масалов.
Николай Масалов награжден орденами Отечественной войны I, II степени, орденом Славы III степени, 22 медалями. Он почетный гражданин городов Берлина и Вайсенхельсе. После войны о Н.И. Масалове написано немало статей и книг, а сам Николай Иванович, несмотря на то, что ему неоднократно предлагали переехать на жительство в Германию, поскольку он был почетным гражданином Берлина, вернулся в родную Кемеровскую область, в посёлок Тяжин, где и прожил всю свою жизнь. Многочисленные ранения не позволили ему работать как и прежде трактористом. Масалов стал завхозом в детском саду.
Последние годы Николай Иванович не поднимался с постели — давали о себе знать осколки немецких снарядов, оставшиеся в ногах и груди. Его единственная дочь Валентина почти еженедельно вызывала «скорую», но врачи не всесильны… В декабре 2001 года в неполные 79 лет он скончался и был похоронен на местном кладбище. А в центре Тяжина еще при жизни солдата был установлен такой же памятник, как в Трептов-парке, только гораздо меньших размеров. И возле него всегда есть живые цветы.