Что такое транскрипция? и для чего она нужна?

Фонетическая транскрипция  - графическая запись звучания слова.В русском языке фонем (звуков) 39-43, а в английском  - 40-45 (зависит от критериев их выделения),транскрипция крайне полезна при изучении языка.Транскрипция и возникла для передачи тех звуков которые при переходе англо-саксов на латиницу
потеряли однозначность произношения.
А в русском - полезно знать как правильно красиво произносить слова и не искажать их на письме.

Транскрипция в лингвистике: запись иноязычных имен и названий с использованием исторически сложившейся орфографической системы языка-приемника для использования в обычных текстах. 
Фонетическая транскрипция: условная передача звучания слова, обычно встречается в словарях и разговорниках.