Августе 2005 года на южные штаты США обрушился сильнейший ураган «Катрина». За несколько дней он прокатился по побережью Флориды, Мексиканскому заливу и штату Луизиана, разрушая все на своем пути. Был затоплен главный город штата Луизиана -Новый Орлеан, затоплены и разрушены населенные пункты в прибрежных районах Луизианы, Миссисипи и Алабамы. Погибло более 1000 человек. Катрина - одиннадцатый по счету "именной" ураган крайне тяжелого в 2005 году атлантического сезона. Для сравнения, согласно статистике, за последние 60 лет среднее число "назывных" ураганов не превышало десять. Причину катастрофы, произошедшей с самым красивым городом американского Юга, следует искать не просто в действии ураганов "Катрина" и "Рита", а в специфических метеоусловиях Мексиканского залива и особенностях промышленного производства на побережье и в заливе.
Множество страниц в различных изданиях исписано за последнее время об урагане "Катрин". А сколько еще появится об урагане "Рита", который набрал почти такую же мощь там же - в Мексиканском заливе. Эти два урагана такой интенсивности - событие эпохальное. Такие мощные ураганы в Атлантике наблюдаются исключительно редко. До "Катрин" и "Риты" за последние 65 лет на побережье США вышли только два урагана пятой категории. Это "Камилла" (1969) и ураган "Эндрю" (1992). И вот "Катрин". Ураган "Рита" продолжил этот список и стал четвертым ураганом пятой категории. Такое стечение трагических обстоятельств порождает множество слухов. Более того, некоторые американские метеорологи выдвигают идеи о том, что ураганы "Катрин", "Рита" и "Иван" на самом деле созданы руками ученых.