То, что Лев Яшин – лучший вратарь в истории мирового футбола, не оспаривает никто. С этим согласны фанаты футбола, спортивные журналисты, великие тренеры и игроки. Своего восхищения его игрой не скрывал, например, Эйсебио, которому довелось играть против Яшина на чемпионате мира 1966 года в Англии. Тогда сборная Португалии сошлась со сборной Советского Союза в матче за 3‑е место. Эйсебио удалось забить гол в ворота Яшина с одиннадцатиметрового, и португальцы в итоге победили – 2:1. Позже Эйсебио сказал журналистам: "Яшин – бесподобный вратарь, лучший в нашем столетии".У российского голкипера было прозвище – "Чёрная Пантера". Яшин и в самом деле умел совершать дальние, поистине "кошачьи" прыжки за мячом и с "кошачьей" же точностью захватывать свою добычу в любом углу ворот. Точно так же он умел "нырять" за мячом в самую гущу игроков или в последний момент снимать его с головы нападающего. В 1950‑х годах ещё далеко не все российские вратари отваживались покидать вратарскую площадку, в то время как Яшин показывал примеры безошибочной игры на выходах. Чем, в самом деле, не пантера (чёрная – по цвету обычной вратарской экипировки российского голкипера)?!Знаменитый вратарь играл долго: появился в клубе "Динамо" в 1949 году, а прощальный его матч против команды суперзвёзд мирового футбола, среди которых были англичанин Бобби Чарльтон и немец Герд Мюллер, состоялся в Москве в 1971 году. К тому времени Лев Яшин был олимпийским чемпионом 1956 года, чемпионом Европы 1960 года, вице‑чемпионом Европы 1964 года, основным вратарём национальной сборной на мировых чемпионатах 1958, 1962 и 1966 годов, обладателем "Золотого мяча" лучшего футболиста Европы 1963 года. Не говоря уж о том, что вместе со своим родным "Динамо" пять раз становился чемпионом страны и трижды выигрывал Кубок СССР. За свою спортивную карьеру Лев Яшин сыграл 812 матчей и в 207 из них оставил свои ворота "сухими".Теперь даже трудно поверить, что в его спортивной биографии был момент, когда он едва не покинул футбол, чтобы стать хоккеистом. В 1953 году его настойчиво звали в команду тренеры хоккейного "Динамо", поскольку он прекрасно владел клюшкой, и в то же время его футбольные дела совершенно не ладились. По счастью, он выбрал футбол и, работая на тренировках, как никто другой, доказал всем и себе самому в том числе, что он лучший из лучших. А работы, даже самой тяжёлой, он не боялся с детства, потому что пришлось оно на очень тяжёлую пору в истории страны.Яшин – москвич. Как и множеству его сверстников, жить в 1930‑е годы приходилось в тесной квартире рабочего района не только с родителями, но и с многочисленными родственниками. Как и все мальчишки, большую часть времени проводил на улице за нехитрыми детскими играми. Вместе с другими рано начал гонять мяч.В 1941 году вместе с родителями пришлось уезжать в эвакуацию под Ульяновск. Едва закончив пять классов, Лев пошел на военный завод учеником слесаря. Когда в 1944 году семья вернулась в Москву, будущему великому голкиперу шёл пятнадцатый год. Теперь он работал на заводе в Тушино, куда приходилось добираться из Сокольников на метро и двух трамваях. Вставать приходилось в пять утра, а домой Лев возвращался поздно вечером, потому что после смены играл в футбол в заводской команде. Именно тогда её тренер разглядел в нём голкипера и впервые поставил Льва Яшина в ворота. Позже тот признавался, что поначалу куда больше ему нравилось бегать в поле и забивать голы.