Главный герой — восьмилетний реми — проживает во французской деревушке, вдвоём с матерью, которую он называет матушка барберен. её муж, каменщик барберен, живёт и работает в париже. реми не помнит, чтобы он когда-то приезжал домой. однажды с барбереном на работе случается несчастье, и он попадает в больницу.