Главный герой повести Л. Н. Толстого «Детство» Николенька Иртеньев — сложный и противоречивый персонаж. Автор описывает его некрасивым, взъерошенным мальчиком десяти лет, который постоянно страдает «сознанием своей глупости».Однако очень быстро становится понятно, что на самом деле он весьма умен и отличается тонкой душевной организацией.Любое, даже незначительное событие оставляет глубокий след в сердце Николеньки.Его настроения сменяются с головокружительной быстротой. Вот его охватывает злость на Карла Ивановича, который, как ему кажется, нарочно обижает его: «Противный человек! И халат, и шапочка, и кисточка — какие противные!»Но спустя несколько минут ласковые слова старика заставляют мальчика искренне раскаяться: «Какой он добрый и как нас любит, а я мог так дурно о нем подумать!»Николенька очень впечатлительный. Выдумав, что ему привиделся дурной сон, «будто maman умерла и ее несут хоронить», он расстраивается и всем своим существом погружается в переживание мрачных мыслей.Вместе с тем мальчик склонен к сочувствию и сопереживанию. Раздумывая над судьбой своего наставника, он искренне жалеет его: «Бедный, бедный старик! Нас много, мы играем, нам весело, а он — один-одинешенек, и никто-то его не приласкает... он сирота»