Николай Михайлович Карамзин родился 12 декабря 1766 года. Вырос в усадьбе отца — отставного капитана Михаила Егоровича Карамзина (1724—1783), среднепоместного симбирского дворянина из рода Карамзиных, происходящего от татарского Кара-мурзы. Получил домашнее образование. В 1778 году был отправлен в Москву в пансион профессора Московского университета И. М. Шадена. Одновременно посещал в 1781—1782 годах лекции И. Г. Шварца в Университете.
В 1783 году, по настоянию отца, поступил на службу в преображенский гвардейский полк Петербурга, но вскоре вышел в отставку. Ко времени военной службы относятся первые литературные опыты. После отставки некоторое время жил вСимбирске, а потом — в Москве. Во время пребывания в Симбирске вступил вмасонскую ложу «Золотого венца», а после приезда в Москву в течение четырёх лет (1785—1789) был членом «Дружеского ученого общества».
В Москве Карамзин познакомился с писателями и литераторами:Н. И. Новиковым, А. М. Кутузовым,А. А. Петровым, участвовал в издании первого русского журнала для детей —«Детское чтение для сердца и разума».
В 1789—1790 годы предпринял поездку в Европу, в ходе которой посетилИммануила Канта в Кёнигсберге, был вПариже во время великой французской революции. В результате этой поездки были написаны знаменитые «Письма русского путешественника», публикация которых сразу же сделала Карамзина известным литератором. Некоторые филологи считают, что именно с этой книги ведёт свой отсчёт современная русская литература. Как бы то ни было, в литературе русских «путешествий» Карамзин действительно стал пионером — быстро нашедшим как подражателей (В. В. Измайлов,П. И. Сумароков, П. И. Шаликов), так и достойных преемников (А. А. Бестужев,Н. А. Бестужев, Ф. Н. Глинка,А. С. Грибоедов). Именно с тех пор Карамзин и считается одним из главных литературных деятелей России.
В 1783 году, по настоянию отца, поступил на службу в преображенский гвардейский полк Петербурга, но вскоре вышел в отставку. Ко времени военной службы относятся первые литературные опыты. После отставки некоторое время жил вСимбирске, а потом — в Москве. Во время пребывания в Симбирске вступил вмасонскую ложу «Золотого венца», а после приезда в Москву в течение четырёх лет (1785—1789) был членом «Дружеского ученого общества».
В Москве Карамзин познакомился с писателями и литераторами:Н. И. Новиковым, А. М. Кутузовым,А. А. Петровым, участвовал в издании первого русского журнала для детей —«Детское чтение для сердца и разума».
В 1789—1790 годы предпринял поездку в Европу, в ходе которой посетилИммануила Канта в Кёнигсберге, был вПариже во время великой французской революции. В результате этой поездки были написаны знаменитые «Письма русского путешественника», публикация которых сразу же сделала Карамзина известным литератором. Некоторые филологи считают, что именно с этой книги ведёт свой отсчёт современная русская литература. Как бы то ни было, в литературе русских «путешествий» Карамзин действительно стал пионером — быстро нашедшим как подражателей (В. В. Измайлов,П. И. Сумароков, П. И. Шаликов), так и достойных преемников (А. А. Бестужев,Н. А. Бестужев, Ф. Н. Глинка,А. С. Грибоедов). Именно с тех пор Карамзин и считается одним из главных литературных деятелей России.