Рассказывая о «свинцовых мерзостях жизни», автор стремился показать:
1) «... Тот тесный, душевный круг жутких впечатлений, в котором жил русский человек».
2) Что «это – живучая, подлая правда... Это та правда, которую необходимо знать до корня...».
3) Что «русский человек все-таки настолько еще здоров и молод душой, что преодолевает и преодолеет их».