Поведение кузнеца архипа превратило его в жестокого разбойника или сделало его поборником правосудия? было ли оно обычным проявлением его человеческой натуры или отчаением из-за бесполезности надежд на справедливость?

Самосуд делает его самого разбойником и убийцей. Никакие оправдания его поступка стремлением восстановить справедливость (наказать подкупленных чиновников) роли не играют.