Почему портик государственного эрмитажа поддерживают бронзовые фигуры?

Рядом с Дворцовой площадью, на улице Халтурина, находится здание Нового Эрмитажа. Построенное в 1839-1852 годах по проекту немецкого архитектора Л. Кленце (строительство осуществляли В. П. Стасов и Н. Е. Ефимов), оно не является выдающимся произведением архитектуры. Внешний его облик вообще казался бы маловыразительным, если бы не украшающие портик великолепные атланты, выполненные из серого сердобольского гранита скульптором А. И. Теребеневым.

Могучие исполины, склонив голову, поддерживают руками тяжелый карниз. Их десять. Они похожи друг на друга как братья-близнецы. От них веет мощью и силой. Страшная тяжесть не придавила их, не согнула стройные фигуры. Бедра их обернуты медвежьими шкурами. На головах венки из колосьев. Каждый мускул могучего тела напряжен. Грозно сдвинуты брови на прекрасных юношеских лицах, обрамленных мягкими прядями волнистых волос. Великолепное мастерство исполнения, безукоризненные пропорции, удивительная пластичность этих скульптур свидетельствуют о незаурядном таланте их автора. Но особенно поражает изумительное чувство меры, гармония в трактовке образов атлантов. Автор сумел вдохнуть в них живую силу. Достаточно взглянуть на полные энергии лица, чтобы почувствовать огромную внутреннюю одухотворенность, героическое начало. Это не рабы, придавленные тяжестью, это могучие герои, гордо несущие свою ношу.

Именно одухотворенность, героическое содержание образов атлантов - величайшая заслуга их создателя.

Скульптор А. И. Теребенев окончил Академию художеств в 1836 году. Работал над портретами своих современников, принимал участие в создании монументально-декоративной скульптуры ряда зданий, построенных в середине XIX века (бывш. Опекунский совет, Воспитательный дом, Александровский сиротский институт). При восстановлении сгоревшего в 1837 году Зимнего дворца Теребенев, по приглашению архитектора Стасова, создает скульптуры для Иорданской лестницы, Фельдмаршальского зала и Галереи 1812 года. Все эти работы сделаны с большим увлечением и мастерством. Но лучшим произведением Теребенева несомненно являются атланты, над которыми он вдохновенно трудился в течение нескольких лет. В 1845 году за глиняную модель атланта он получил звание академика. Гранитные фигуры выполнялись в 1846-1849 годах. Все десять атлантов создавались при непосредственном участии самого автора. Каменотесы вырубали фигуры по модели, затем каждая из них завершалась самим скульптором.


Здание Нового Эрмитажа. Портик с атлантами

Любопытно отметить, что ни сам портик здания, ни атланты не существовали в проекте Кленце. Мюнхенский архитектор решил украсить фасады только скульптурами великих художников, заказанными немецким мастерам Гальбигу и Шванталеру. Модели этих сухих и маловыразительных статуй доставлялись из Мюнхена. Шесть скульптур в нишах по сторонам портика выполнялись русскими мастерами (Свинцовым, Устиновым, Токаревым). Они несколько "живее" остальных, но печать общей ординарности серии в целом лежит и на них.

Рядом с безликими фигурами на фасадах, оставляющими равнодушным любого зрителя, выделяются необычайной жизненностью, пафосом, энергией и мощью великолепные творения Александра Теребенева, русского скульптора, писавшего в Строительную комиссию, что работу эту он принял на себя не из корысти, а «имея в виду только пользу и честь производства колоссальных кариатид - труда небывалого в художественном мире...»