Воснове романа лежат мемуары пятидесятилетнего дворянина петра андреевича гринева, написанные им во времена царствования императора александра и посвящённые «пугачёвщине», в которой семнадцатилетний офицер петр гринев по «странному сцеплению обстоятельств» принял невольное участие. петр андреевич с лёгкой иронией вспоминает своё детство, детство дворянского недоросля. его отец андрей петрович гринев в молодости «служил при графе минихе и вышел в отставку премьер-майором в году. с тех пор жил в своей симбирской деревне, где и женился на девице авдотье васильевне ю., дочери бедного тамошнего дворянина». в семье гриневых было девять человек детей, но все братья и сестры петруши «умерли во младенчестве». «матушка была ещё мною брюхата, — вспоминает гринев, — как я уже был записан в семёновский полк сержантом». с пятилетнего возраста за петрушей присматривает стремянной савельич, «за трезвое поведение» ему в дядьки. «под его надзором на двенадцатом году выучился я грамоте и мог здраво судить о свойствах борзого кобеля». затем появился учитель — француз бопре, который не понимал «значения этого слова», так как в своём отечестве был парикмахером, а в пруссии — солдатом. юный гринев и француз бопре быстро поладили, и, хотя бопре по контракту обязан был учить петрушу «по-французски, по- и всем наукам», он предпочёл скоро выучиться у своего ученика «болтать по-». воспитание гринева завершается изгнанием бопре, уличённого в беспутстве, пьянстве и небрежении обязанностями учителя. до шестнадцати лет гринев живёт «недорослем, гоняя голубей и играя в чехарду с дворовыми мальчишками». на семнадцатом году отец решает послать сына на службу, но не в петербург, а в армию «понюхать пороху» да «потянуть лямку». он отправляет его в оренбург, наставляя служить верно «кому присягаешь», и помнить пословицу: «береги платье снову, а честь смолоду». все «блестящие надежды» молодого гринева на весёлую жизнь в петербурге разрушились, впереди ожидала «скука в стороне глухой и отдалённой». подъезжая к оренбургу, гринев и савельич попали в буран. случайный человек, повстречавшийся на дороге, выводит заблудившуюся в метели кибитку к умёту. пока кибитка «тихо подвигалась» к жилью, петру андреевичу приснился страшный сон, в котором пятидесятилетний гринев усматривает нечто пророческое, связывая его со «странными обстоятельствами» своей дальнейшей жизни. мужик с чёрной бородою лежит в постели отца гринева, а матушка, называя его андреем петровичем и «посажёным отцом», хочет, чтобы петруша «поцеловал у него ручку» и попросил благословения. мужик машет топором, комната наполняется мёртвыми телами; гринев спотыкается о них, скользит в кровавых лужах, но его «страшный мужик» «ласково кличет», приговаривая: «не бойсь, подойди под моё благословение». в за спасение гринев отдаёт «вожатому», одетому слишком легко, свой заячий тулуп и подносит стакан вина, за что тот с низким поклоном его : «, ваше благородие! награди вас господь за вашу добродетель». наружность «вожатого» показалась гриневу «замечательною»: «он был лет сорока, росту среднего, худощав и широкоплеч. в чёрной бороде его показывалась проседь; живые большие глаза так и бегали. лицо его имело выражение довольно приятное, но плутовское». брифли бесплатен рекламе: белогорская крепость, куда из оренбурга послан служить гринев, встречает юношу не грозными бастионами, башнями и валами, а оказывается деревушкой, окружённой деревянным забором. вместо храброго гарнизона — инвалиды, не знающие, где левая, а где правая сторона, вместо смертоносной артиллерии — старенькая пушка, забитая мусором. комендант крепости иван кузьмич миронов — офицер «из солдатских детей», человек необразованный, но честный и добрый. его жена, василиса егоровна, полностью им и на дела службы смотрит как на свои хозяйственные. вскоре гринев становится для мироновых «родным», да и сам он «незаметным образом ‹…› пр