Одного петербургского молодого чиновника принимают в провинциальном городе за ревизора, и он, весело проведя время, обобрав чиновников, безнаказанно уезжает. такая ситуация характерна для бюрократического режима николаевской россии, когда служили лицам, а не делу, когда каждый, или почти каждый, находясь на службе, старался обмануть другого.