Чем занимался Сайрес Смит на таинственном острове?

В мирной жизни учёный, в период Гражданской войны в США (в начале сюжета) — инженер железных дорог и офицер в армии северян. Обладает значительным бытовым и научно-технологическим багажом знаний, является прекрасным литературным примером инженера XIX века. Его практические знания по физике, химии, ботанике, навигации и во многих других областях позволяют невольным колонистам новоназванного острова Линкольна быстро создать процветающую мини-цивилизацию в изоляции от остального мира.