Значительное количество этилена и его ближайших гомологов образуется при пиролизе нефти и газообразных парафинов. Деструкция молекул при пиролизе нефти сопровождается дегидрированием. Также этилен в промышленности получают при термическом крекинге нефти.
Дегидрирование этана. СН3-СН3 ⇒ СН2=СН2 + Н2
Получение этилена в лаборатории:
дегидратация этанола
СН3-СН2ОН ⇒H2SO4, t=160-180°C=> H2C=CH2 + HOH