Атомның оның қаншалықты тұрақты немесе белсенді элемент екендігін анықтайды. Атомның тұрақты конфигурациясында сыртқы толық аяталған. Сыртқы электрондық қабаттағы электрондар деп аталады. Атомдар тұрақты электрондық қабат түзу үшін валенттік электрондарын .